En la película se muestran tres historias de personas basadas en la vida real, que resultaron afectadas por el desastre: La primera historia trata de una mujer (Andrea Freund) que parte desde Pichilemu rumbo a la devastada localidad de Dichato, ya que allí se encuentran sus hijos, quienes estaban pasando las vacaciones con su padre (Marcelo Alonso).

En la segunda se muestra la vivencia de un reo (interpretado por Fernando Gómez-Rovira), que escapa de la cárcel de Chillán para trasladarse a Concepción, ya que su hija estaba en el colapsado edificio Alto Río, mientras que  la tercera se desarrolla en Dichato, donde un grupo de jóvenes (Loreto Aravena, Eduardo Paxeco y Andrés Reyes), quienes disfrutaban de su último día de vacaciones en una fiesta, son testigos del poderoso movimiento y tsunami que arrasa con el lugar.

El rodaje de la cinta, que duró un mes,comenzó el 20 de noviembre de 2010 en los mismos lugares donde ocurrió la tragedia con el apoyo del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes y Carabineros de Chile, quienes ayudaron a registrar las zonas afectadas. El presupuesto del proyecto fue de 1,4 millones de dólares.El 50% de las utilidades correspondientes a la productora, generadas en las salas de cine chilenas, serán donadas a las escuelas de la zona costera de las regiones Del Maule y Del Bío-Bío. El realizador chileno Juan Pablo Ternicier es consciente de que la realidad suele superar a la ficción, pero esta vez se ha propuesto echar un órdago con la grabación de la primera película chilena sobre un terremoto, el del pasado 27 de febrero, del que pronto se cumplirá un año.

En apenas una hora y cuarenta minutos, Ternicier ha querido retratar en su ópera prima el miedo y la desesperación que se desataron a las 03:34 horas del 27 de febrero de 2010, cuando un terremoto de 8,8 grados Richter estremeció el centro y sur de Chile y arrasó con medio millar de vidas. Precisamente su largometraje lleva por título la hora en que comenzó la tragedia, 03:34, y es, aunque resulte difícil creerlo, la primera producción dedicada a un terremoto que se hace en Chile, un país donde la tierra no deja de temblar.