Roberto, un veterano de la Guerra de las Malvinas, vive recluido casi sin contacto con el mundo. El chino Jun es arrojado a la calle desde el interior de un taxi, luego de haber sido asaltado. Jun cae justo a los pies de Roberto. El veterano de Malvinas no habla chino y Jun no habla español. Roberto intenta dejarlo en una comisaría y luego en la embajada de China pero nadie quiere recibirlo.

Entonces, decide llevarlo a su casa. Comienza así una convivencia forzada, pero lo que Roberto ignora, es que ambos están unidos por un extraño destino desde antes de conocerse, y al descubrirlo ambos modifican definitivamente sus vidas.

Todo comenzó cuando el director leyó una noticia por demás espectacular: Unos rusos de las fuerzas armadas aterrizaron en un campo y se robaron unas vacas para hacerse un asado. Pero se les desbarató todo en el vuelo. Tuvieron que soltarlas para que no se cayera el avión y una vaca cayó justo en el mar de Japón arriba de un barco". Recuerda Borensztein que al leer eso se le "despertaron un montón de cosas que terminaron en esta película", con la seguridad de que esa imagen de la vaca cayendo sobre una embarcación sería el inicio del film.

Sobre el destino y la pérdida habla básicamente Un cuento chino, una historia donde Borensztein vuelve sobre el tema del azar que ya abordó en su opera prima La suerte está echada, salpicada una vez más por ese subgénero que es la buddy-movie, es decir, la película centrada en dos personajes masculinos antagónicos, que se ven juntos a la fuerza y terminan logrando empatía. Junto a Ricardo Darín, que protagoniza el film, aparece Ignacio Huang, actor nacido en Taiwán, quien asume su primer rol de relevancia en una película nacional tras intervenir en producciones independientes y obras de teatro.