Un comando especial de alta montaña compuesto por nueve experimentados soldados es enviado a una base militar en un desolado páramo de Colombia, con la que se perdió contacto hace varios días y que se cree que fue blanco de un ataque guerrillero.

Al llegar, la única persona que se encuentra en el interior de la base es una mujer campesina fuertemente encadenada. Poco a poco, el aislamiento, la incapacidad de comunicarse con el exterior y la imposibilidad de huir, socavan la integridad y la cordura de los soldados, haciendo que pierdan la certeza sobre la identidad del enemigo y les crea dudas sobre la verdadera naturaleza de aquella extraña y silenciosa mujer.

Presas del miedo, la paranoia y de un oscuro secreto que llevan a cuestas, los hombres se enfrentan unos a otros convirtiéndose en animales dispuestos a matarse para sobrevivir.

La existencia de un enemigo único y discernible en los mitos no sólo purga a la sociedad de sus pecados sino que a través del miedo crea una necesidad de control y autoridad, y un conformismo acérrimo dentro del sistema establecido. En El Páramo, es justamente en este punto donde el espanto y la guerrilla coinciden, y es también en este punto donde el mito se convierte en algo actual. El Páramo, al ser una película de género que se mueve dentro de algunos parámetros clásicos del cine de terror, busca no sólo causar una reacción inmediata en el espectador sino invitarlo a esta reflexión: el espanto y la guerrilla son equivalentes y se transforman en símbolos del miedo y la paranoia reinantes en la actualidad.

Partiendo de este punto, la historia evoluciona en dos frentes. El primero, puramente narrativo, es el paso paulatino de una película de guerra a una de terror. El segundo, a un nivel mucho más psicológico, es como los hombres se ven obligados a enfrentarse a sus propios fantasmas en la medida en que el enemigo predeterminado por la sociedad se diluye por la incertidumbre. Si bien El Páramo es una película coral, cada uno de los personajes se revela como un ser individual y único.