En 1814 Napoleón llega desterrado a la isla de Elba, acogido por el entusiasmo exaltado del pueblo y de las personalidades locales. Pero hay alguien que no lo celebra: el joven Martino Papucci, hijo de una familia de comerciantes de Portoferraio, maestro idealista y libertario, joven poeta y amante libertino de la bella y madura Baronesa Emilia.

Martino detesta al ex Emperador y sueña todas las noches con matarlo, para vengar a los ideales revolucionarios traicionados y a los muchos jóvenes mandados a masacrarse sobre los campos de batalla de toda Europa; de este modo cuando le ofrecen ser escribano y bibliotecario del nuevo Rey de Elba, acepta, con la intención de cumplir por fin el delito para el que se siente predestinado.

Pero se revela más complicada de lo previsto: aburrido en el destierro, Bonaparte se divierte irritando a aquel mancebo revolucionario, del que probablemente, ha percibido enseguida la hostilidad, mostrándose como un héroe patéticamente en el ocaso, que ya está derrotado, cansado y arrepentido. 

Una agradable sorpresa por parte de un director, Paolo Virzi,que, con sus películas siempre había intentado robar lo auténtico, en relación al paisaje, los ambientes, los personajes y a contar con autenticidad, ironía y pasión política la contemporaneidad italiana.
En esta ocasión nos ocupamos de un mundo que ya no existe y que por lo tanto hay que reconstruir por completo: escenarios, vestuario, carrozas de caballos, pelotones de la Gran Armée y la humanidad bulliciosa y masacrante del Portoferraio de hace dos siglos. 
Pero en esta ocasión también se cuenta como en Vacaciones de Agosto, en forma de comedia, un conflicto político.

Uno encuentra en esta historia la mezcla del idealismo político juvenil de Martino, maestrillo y aspirante a poeta elbano, junto al el desengaño y la malicia de un Bonaparte desterrado y aparentemente derrotado.
Una narración con un espíritu de irreverencia cómica,  una vena romántica y una ambición de cuento filosófico que tiene como fondo la Toscana del siglo XIX y que cuenta con personalidades patéticas y veleidosas y una familia común: dos hermanos y una hermana, constantemente en guerra entre ellos, pero que en el fondo se adoran.