En 1952, el General Fulgencio Batista orquestó un golpe de estado en Cuba, tomó el control del gobierno del país y suspendió las elecciones. Su corrupta dictadura estaba respaldada por un ejército de 40.000 hombres, pero un joven abogado llamado Fidel Castro intentó incitar a la rebelión popular asaltando el cuartel Moncada el 26 de julio de 1953. El ataque no tuvo éxito y Castro pasó dos años en la cárcel antes de ir al exilio en México.

Entre tanto, un joven idealista argentino llamado Ernesto Guevara se había involucrado en la actividad política de Guatemala. En 1954, cuando el gobierno legítimo de Jacobo Álvarez fue depuesto por una operación militar organizada por la CIA, Guevara escapó a México. Un conocido de Guatemala le puso en contacto con un grupo de revolucionarios cubanos en el exilio.

El 13 de julio de 1955 tuvo lugar un evento silencioso pero con grandes repercusiones en la historia de la Revolución Cubana. En un humilde apartamento de la ciudad de México, se conocieron Che Guevara y Fidel Castro.

El Che es una clara imagen del idealismo y la rebelión juvenil, ambos, en mi opinión, valores eternos e intemporales. No estamos interesados en la situación política actual de Cuba. Somos cineastas que realizan una película acerca de un periodo de tiempo específico, desde el punto de vista del Che, según comenta Laura Bickford, productora de este film.

Steven Soderbergh llevaba preparando desde hace años un proyecto sobre la vida del Che, al que da vida Benicio Del Toro, que se convertirán en dos cintas (emulando al maestro Eastwood con su doble proyecto del año pasado) que llevan por nombres El argentino y Guerrilla.

La producción tiene un presupuesto total de 70 millones de dólares, de la cual la participación española asciende al 25% a través de la cadena Tele 5, además Soderbergh ha rodado en localizaciones de Castilla-La Mancha, Huelva, Cádiz y Madrid, y ha seleccionado un reparto casi hispano.