Debido a una extraña enfermedad, Abel -de alrededor de 10 años de edad- cree que es un adulto, que es el padre de sus dos hermanos y que está casado con su madre. Después de una temporal estancia en un hospital psiquiátrico regresa con su familia y busca ocupar la inexistente figura del hombre de la casa.

Aunque al principio provoca desconcierto, su comportamiento poco a poco es aceptado por sus hermanos. Todo parece funcionar sin mayores complicaciones hasta que un día el verdadero padre regresa.

Abel es el primer largometraje de Diego Luna pero no es su primer trabajo de dirección en el cine. El documental del 2007 J.C. Chávez acerca de la vida del boxeador mexicano Julio César Chávez también fue dirigido por el artista mexicano. El filme con un toque de humor y nostalgia, inspirado en el libro de David Truebe El Síndrome de Latimer, tuvo un costo de 30 millones de pesos y en palabras del director, busca hacer reflexionar a los padres sobre si realmente hace lo correcto con sus hijos.

El realizador asegura que la historia de Abel tiene muchas reflexiones sobre su infancia, ya que a los seis años el actor se sentía como adulto al compartir el escenario con amigos mucho mayores que él.

La película formó parte en enero del Festival de Sundance, en dónde se proyectó por primera vez a la crítica, después formó parte de la Selección Oficial del Festival de Cannes. Recibió buenas críticas de los medios franceses, elogiando el trabajo como director e incluso comparándolo con Michel Gondry y Wes Anderson. El film ha contado con la producción de los conocidos Gael García Bernal y John Malkovich.