1937; los monos de un circo aúllan salvajes dentro de su jaula mientras, en el exterior, los hombres se matan en otro circo: la guerra civil española, que sigue su curso. El payaso tonto del circo, reclutado a la fuerza por los milicianos, termina perpetrando, sin abandonar su disfraz, una carnicería a machetazos entre las filas del bando Nacional.

Así da comienzo esta peripecia en que Javier y Sergio, dos terroríficos y desfigurados payasos, se enfrentan a muerte por el ambiguo amor de una bailarina.

Javier, hijo del Payaso miliciano. Su padre, desde la cárcel, le advierte: nunca serás gracioso. Serás el payaso triste, el que recibe las bofetadas. La felicidad la encontrarás únicamente en la venganza.

Javier intenta rescatar a su padre condenado a trabajos forzados en las obras del Valle de los Caídos, sólo para verlo morir en sus brazos, asesinado por el despiadado Coronel Salcedo. En 1973, Javier, ya adulto, busca trabajo como payaso triste en un circo, donde coincide con un estrambótico elenco de personajes marginales, como un hombre bala, un domador de elefantes o una mal avenida pareja de amaestradores de perros. Su camino, además, se cruza allí con Sergio……….

La película Balada Triste de Trompeta, del director Álex de la Iglesia, fue galardonada con al mejor guión del Festival de Cine de Venecia hace tan sólo unos días. La cinta es un retrato de la Historia de España del siglo XX a través de la mirada de dos payasos, Sergio y Javier, interpretados por los actores Álex de la Torre ( Gordos) y Carlos Areces (Spanish movie).

.El rodaje de 'Balada Triste de Trompeta' ha tenido lugar en Madrid y en los estudios Ciudad de la Luz (Alicante). Es el primer filme del director bilbaíno en el que no trabaja junto a Jorge Guerricaechevarria. Al realizador le interesa el payaso como símbolo. Es una figura terrorífica fuera de contexto, que tiene un 'link' con el sacerdote y el torero. Los tres llevan trajes de luces, los tres participan en un ritual de iniciación en el que hay un sacrificio. Y ese es el primer triángulo que marca esta voluntariamente indigesta película.

La película está recorrida por una carcajada truncada y escalofriante, por un país que se ríe para maquillar el desamparo.